《81亿像素银河系全景图》

宇宙的美，长久以来都深深地感动着仰望着星空的人们，并且让我们持续不断的追求这个超越我们已知知识的无限领域。上图这张由智利的 Paranal 天文台所拍摄的天文照片，将银河系的中央部分，以高达 108,500 x 81,500 的分辨率，记录下了约 8,400 万颗已知星体 — 不过这张透过 ESO 的 VISTA 可见光与红外线天文望远镜所记录下来的「物体」，其实在数量上整体超过 1.7 亿个，但由于部分星体间彼此太过接近而对观测有所干涉的关系，所以要更精确地确定数量还办不不太到（真的是感受到人类的渺小了）。但能有现在这样清晰程度的天文观测结果，也要归功于望远镜上所搭载的三层红外线滤镜，其过滤掉许多可能干涉遮蔽影响清晰度的灰尘，才能记录下这张高达 90 亿像素的超高画质银河清晰影像。

透过引用来源可以尽情缩放的这张银河照，其实是由数千张单一的照片所拼接而成 — 整张照片如果印出来，将可印出一张 9 x 7 公尺的巨幅输出图。尽管大家应该都已经被这张照片的高像素与拼接照片的数量所震摄，不过其实记录下来的范围倒是出乎意料的小 — 整张照片所记录下的范围大约为 315 平方度，简单地说，就是只占了整片天空的 1% 以内 — 当然，这张照片还是以精细度为主啦！相信未来记录的范围应该可以随着时间逐渐增广。

透过这张高精细度的观测照，相较于以往的观测结果带来超过 10 倍的数据观测量，天文学家期望可以藉此更深入研究银河的演化历程，像是借着画面中星体由不同滤镜过滤后所显示的颜色来估计恒星的年龄，整理制作出数据更完整的星等图，延伸我们对于银河系的探索理解范围。有兴趣的朋友也可以直接下载最高达 24.6GB 的原图，一起随着这群科学家一起享受探索未知星空的浪漫吧！