青年文摘2014年第2期 精彩文摘
物理学家霍金说,优雅是科学的首要标准。意思是,一个方程式是不是正确,首要条件是看它是否优雅,优雅就是对的,不优雅就是错的。一直以为科学仅仅跟严谨、逻辑甚至冰冷、生硬联系在一起,突然冒出个压倒一切的貌似艺术范儿的标准,实在令人震惊。
但如果我们联想到爱因斯坦的E=MC2,就知道霍金不是在瞎说了。这个人类历史上最著名的公式,的确简洁优雅到了极致,而且,因为它而聚集起来的能量,已经足以把地球毁灭几十次。
霍金举了个例子。当年哥白尼弄出了日心学说,极大地激怒了教会,教会把支持他看法的伽利略处以终身监禁,而在此之前,首经有人持此想法被活活烧死。现在看来,太阳绕着地球转,还是地球绕着太阳转,都是对的,关健看你选择什么作为参照系。如果你选择的参照系显示太阳绕着地球转,那么描述这一过程的方程会极其复杂,而当你选择地球围绕太阳转的角度,描述这一过程的方程会简洁“优雅”,所以,前者错而后者对。
明眼人很快看出来了,这其实根本不是对错的问题,只是为了迎合一些人的狭隘认知,才妄言对和错。这世上很多事情本没有绝对的对错,只有优雅或不优雅。或者换句话说,只要你守住优雅的底线,那你就不会犯错误。
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